Thai street food phrases
Order at a Thai food stall in Thai: spice level, takeaway, no MSG, skewers and the bill, plus the questions a vendor will ask you.
At the stall
The 6 phrases of the ThaiCards street food set, each with the moment you would use it. They end in ครับ; a woman says ค่ะ.
เอาเผ็ดนิดหน่อยครับao phèt nít-nòi khrápI'll take it a little spicy.This is the most natural way to request a mild spice level without sounding overly formal.
- เอา to take / want (thing)
- เผ็ด spicy
- นิดหน่อย a little bit
เอาใส่กล่องครับao sài glàwng khrápI'll take it in a box (to go).This phrase is essential for ordering takeaway food from street vendors.
- เอา to take / want (thing)
- ใส่ to wear / put in
- กล่อง box
ไม่ใส่ผงชูรสครับmâi sài phǒng-chuu-rót khrápNo MSG, please.This is the standard phrase used to ask a cook to omit MSG from a dish.
- ไม่ no / not
- ใส่ to wear / put in
- ผงชูรส monosodium glutamate
เอาหมูปิ้งสามไม้ครับao mǔu-bpîng sǎam mái khrápI'll take three skewers of grilled pork.This teaches the correct classifier (mái) for ordering skewered street food.
- เอา to take / want (thing)
- หมู pork / pig
- ปิ้ง to grill
- สาม three
- ไม้ skewer (classifier for things on a stick)
อันนี้เนื้อหรือหมูครับan-níi núea rǔe mǔu khrápIs this beef or pork?This is a crucial question for identifying meats at a mixed grill or stir-fry stall.
- อันนี้ this one
- เนื้อ meat / beef
- หรือ or
- หมู pork / pig
เก็บเงินด้วยครับgèp ngern dûai khrápBill, please.This is the standard, polite way to ask for the check at casual dining spots.
- เก็บ to keep / collect
- เงิน money
- ด้วย also / too / with
What the vendor says to you
Understanding the question matters as much as ordering. These come with the answer to give.
รับอะไรดีคะráp à-rai dii kháWhat would you like to order?Service staff use this phrase to prompt you for your order.You answer: เอาอเมริกาโน่เย็นครับ ao a-mee-rí-kaa-nôo yen khráp
- รับ to receive / pick up
- อะไร what
- ดี good
เอากี่ไม้ครับao kìi mái khrápHow many do you want?Vendors ask this when you point at skewered food; ไม้ is the classifier for anything on a stick, the same one the street food set teaches.You answer: เอาสามไม้ครับ ao sǎam mái khráp
- เอา to take / want (thing)
- กี่ how many
- ไม้ skewer (classifier for things on a stick)
หมดแล้วครับmòt láeo khrápIt's sold out / We're out of it.You will hear this when a shop or stall has run out of the item you requested.You answer: ไม่เป็นไรครับ mâi pen rai khráp
- หมด all gone
- แล้ว already / and then
กินเผ็ดได้ไหมครับkin phèt dâai mǎi khrápCan you eat spicy food?Cooks often verify a foreigner's spice tolerance before making a dish.You answer: เผ็ดนิดหน่อยครับ phèt nít-nòi khráp
- กิน to eat
- เผ็ด spicy
- ได้ can / to get
- ไหม question particle
While you eat
แซ่บหลายครับsâep lǎai khrápIt's very delicious (Isan).Using the local Isan word for delicious is a great way to bond with the family.
- แซ่บ delicious (Isan)
- หลาย very (Isan)
อิ่มแล้วครับ ไม่ไหวแล้วìm láeo khráp, mâi wǎi láeoI'm full, I can't eat anymore.This is necessary to politely decline more food from generous hosts.
- อิ่ม full (from eating)
- แล้ว already / and then
- ไม่ no / not
- ไหว To be physically able, to be up to
- แล้ว already / and then
เผ็ดมากไม่ไหวครับphèt mâak mâi wǎi khrápIt's too spicy, I can't handle it.This is a humorous and honest way to admit defeat to local spice levels.
- เผ็ด spicy
- มาก very / a lot
- ไม่ no / not
- ไหว To be physically able, to be up to
Food words
The Food and Ordering lesson of the ThaiCards course.
| Thai | Meaning | Tones |
|---|---|---|
| ข้าว khao | rice; food | falling |
| น้ำ nam | water | high |
| กาแฟ gaa fae | coffee | mid mid |
| ชา chaa | tea | mid |
| นม nom | milk | mid |
| หมู moo | pork; pig | rising |
| ไก่ gai | chicken | low |
| เนื้อ nuea | beef; meat | high |
| ปลา bplaa | fish | mid |
| กุ้ง gung | shrimp | falling |
| ผัก phak | vegetable | low |
| ผลไม้ phon la mai | fruit | rising high |
| อร่อย a roi | delicious | low low |
| เผ็ด phet | spicy | low |
| หวาน waan | sweet | rising |
| เค็ม khem | salty | mid |
| ร้านอาหาร raan aa haan | restaurant | high mid rising |
| เมนู me noo | menu | mid mid |
| สั่ง sang | order (food) | low |
| เช็คบิล chek bin | the bill, please | high mid |
| ไข่ khai | egg | low |
| ขนม kha nom | snack; dessert | low rising |
| ก๋วยเตี๋ยว guai tiao | noodle soup | rising rising |
| ส้มตำ som tam | papaya salad | falling mid |
| เปรี้ยว priao | sour | falling |
| น้ำแข็ง nam kaeng | ice | high rising |
| น้ำเปล่า nam plao | plain water | high low |
| เบียร์ bia | beer | mid |
Prices need numbers: see Thai numbers. The phrases carry tone accents in their romanization; the colored tone labels on the word lists are explained in Thai tones.
Practice this in ThaiCards
The street food set is free in the ThaiCards Situations mode, with a picture of each moment.
Free to start: the Beginner Starter deck and 10 of the most useful letters of the alphabet deck. Premium is $1.99 a month and opens every deck. No account needed to begin.
Know someone learning Thai?